ようやくヤクルト打線が目を覚ました。中日に１１－２で勝利し、今季初の同一カード３連勝。先発野手全員安打＆３試合連続の２桁安打と打線が爆発した。主砲ウラディミール・バレンティン外野手（３３）は２打席連続の本塁打で５打点と大暴れ。３戦連発で７月は９本塁打と調子を取り戻してきた。５位中日とは６・５差。まだ開きがあるが、前夜２６日には１０点差をひっくり返すなど、竜をのみ込む勢いだ。

　主役は３番バレンティンだった。３回無死走者なし。中日小熊の初球、１３７キロシュートを完璧にとらえた。打った瞬間フェンス越えと分かる打球は左翼スタンド上段へと突き刺さる。「チョー気持ちいい」と自画自賛の３戦連発となる１７号ソロで、ノッた。

　続く４回、２死一、三塁。再び回ってきた打席で集中力は極限まで高まっていた。「積極的に打つのが点数につながっている」。またしても初球、甘く入った１３１キロスライダーを逃さなかった。今度は右中間に突き刺さる２打席連続の１８号３ラン。「時期的なもの。タイミングの取り方も良くなった」と７月に入り９本塁打目の１発を喜んだ。