赤い獅子の勢いは鷹にも止められなかった。西武が中村剛也内野手（３３）の２４号ソロを含む３安打２打点の活躍でソフトバンクに勝利。この１発で本拠地メットライフドームでの本塁打を歴代最多の１６９本とした。チームは辻発彦監督（５８）が生まれた年の１９５８年以来、５９年ぶりの１３連勝。７月１９日時点で１１あった首位とのゲーム差は、一気に５・５。大逆転Ｖが、いよいよ視界に入ってきた。

　これぞ４番のひと振りだった。１点差で迎えた７回。中村は力みのないスイングでチェンジアップを完璧にとらえた。左翼席中段にたたき込む２４号ソロ。この回一挙４得点を挙げる口火の１発に「（本塁打を）狙ったわけではないけど、いい打撃が出来た。勝ててよかった」とうなずいた。

　７月２７日オリックス戦以来、２９打席ぶりのアーチ。チームが大型連勝の中、本来の打撃は影を潜めていた。安打も直前２カードでわずか１本。不振脱却へ、７月下旬の試合前練習から右手の革手袋を外して振り込んだ。「ゆっくりと振りたかったんで。余計な力が入らないようにです」。もともと、利き手の右手は緩く握り「ボールを捉えるためだけに使うイメージ」。そこに知らぬ間に生じていたバットをこねるような力み。素手での練習は不必要な力を抜くための策だった。

　徐々に取り戻した本来の打撃。力が一切入っていないようなスイングでの、らしい打球が確実に増えた。この日の練習から右手に革手袋が戻った。試合前、辻監督に「打ちますよ」と誓ったのは、手応えの裏付けがあった。