大熱投で、巨人に４年ぶりの１０勝トリオを誕生させた。田口麗斗投手（２１）が、今季最多１２７球の２失点完投劇で２年連続の１０勝目を挙げた。１２勝でチーム勝ち頭の菅野、１０勝のマイコラスに次ぐ３人目の２桁勝利投手の誕生は、球団では１３年の内海（１３勝）菅野（１３勝）杉内（１１勝）以来。高卒４年目以内の２年連続２桁勝利も桑田以来。「田口」の名を、伝統の球団史に刻んだ。

　汗だくになって粘り抜いた。４回１死二塁から鈴木に特大２ランを浴びて先制を許した。しかし松山とエルドレッドを打ち取り追加点を許さない。「移動ゲームなので、先輩を助けられるように長いイニングを投げたかった」。５回に６点、６回にも３点の援護を受けると照準を完投に定めた。最速１４３キロと走った直球を軸に、怖がらず打者の懐をえぐった。今季３完投目に「へとへとです」と充実感を漂わせた。

　前しか見ない成長欲で、早くも昨年の勝ち星に並んだ。９勝目直後の今月上旬。投球練習で、人知れずセットポジションのグラブ位置をへその前から胸の前に引き上げていた。「思いつきで上げました。もっと（投球を）よくしたいから。全部のレベルを上げたいので」。直前までの成績は９勝２敗、防御率２点台前半と申し分ない。それでも現状維持をよしとせず、進化する方法を模索していた。

　田口　フォームを変えることは怖くない。リリースポイントさえ決まっていれば何でもいいし、引き出しは何種類あってもいいと思う。もっとよくなれると思っているから、思いつきでも、やってみるんです。

　４年目を迎えた左腕には、チームを背負う責任感と尽きない向上心が宿る。敵地での３連戦初戦を奪い、３位ＤｅＮＡとのゲーム差を３に縮めた。「（１０勝目を）今日で決められてよかった。さらに勝ち星を増やして、貯金を伸ばしたいです」。若い力でチームを底上げする。【松本岳志】