中日ドラフト４位の笠原祥太郎投手（２２）が、プロ初勝利を挙げた。プロ最長の８回を２安打無失点。代打を送られた８回に味方打線が決勝点を奪い、待望の勝利をつかんだ。この日は「Ｔｈｅ　総力戦」と銘打たれた今季最後の「ＦＣ（ファンクラブ）スペシャルゲーム」。監督や選手と同じ企画ユニホームを身にまとったファンが集まったナゴヤドームが、新たなヒーローの誕生に歓喜に包まれた。

　プロ１６戦目で３度目の先発。ようやく白星を手にした。「コントロールが良くないので今日は大胆に腕を振っていった」と割り切った。６回２死から４番阿部に右翼フェンスギリギリまで打球を飛ばされた。「終わったかと思いました」と冷や汗も、力強い直球を投げきり、得点は許さなかった。守護神の田島からウイニングボールを受け取り「（新潟県の）実家に送りたい。勝ったよ、と言いたい」と白い歯をこぼした。

　昨年の１０月、新潟県の大学からは初のドラフト指名を受けた。「誰にも負けないと思うために」と、大学のチームメートと「最強」と言い合った。この日のグラブにも「最強」の２文字が刺しゅうされている。巨人打線に三塁を踏ませない投球は、最強にふさわしい快投だった。

　森監督は「ちょっと荒れているところと素晴らしいカットボールとチェンジアップが要所で決まっていたから、向こうも的を絞れなかったのかな。今日のところは素晴らしい内容」と大絶賛した。来季の浮上にまた楽しみが増えた。【宮崎えり子】

　◆笠原祥太郎（かさはら・しょうたろう）１９９５年（平７）３月１７日、新潟市生まれ。結小２年のときに荻川スポーツ少年団で野球を始める。新津二中、新津高と投手。高３の夏の県大会は２回戦で敗退。新潟医療福祉大に進み、２年秋の群馬大戦でノーヒットノーランを達成。４年の春季リーグでは６勝、防御率０・７２で最多勝、最優秀防御率を獲得し、ベストナインにも選ばれた。１７７センチ、８５キロ。左投げ左打ち。