阪神は８日、今岡真訪（まこと）２軍打撃兼野手総合コーチ（４３）が今季限りで退団すると発表した。同コーチは来季、ロッテの２軍監督に就任する見通し。退団に際し、金本知憲監督（４９）への「感謝」の思いを明かした。１５年１０月、金本監督に請われて入閣。６年ぶりにタテジマ復帰し、若手強化に携わった。今季２０本塁打を放った中谷らの成長を後押し。かけがえのない２年間を振り返った。

　わずか２年でタテジマのユニホームを脱いだ今岡氏は、真っ先に「盟友」への思いを口にした。阪神再建を目指す金本監督に請われ、１５年秋から２軍で指導してきた。自ら球団側に退団を申し入れ、指揮官も快く了承したという。今岡氏は「金本さんのおかげで、今回、阪神のコーチをさせていただいて感謝しています」と語った。

　この日、球団から退団が発表された。来季はロッテの２軍監督に就任する見通し。今岡氏が東洋大でプレーした当時、同じ東都大学リーグの青学大で良きライバルだった井口のロッテの新監督就任が決定的だ。同い年で、９６年アトランタ五輪では二遊間を守って銀メダルを獲得。１０年から３シーズン、ロッテでチームメートとなり、お互いの夢を語り合う親友だ。「井口ロッテ」に呼ばれる可能性もあるため、愛する阪神を去る決意を固めた。

　鳴尾浜で若手と接し、かけがえのない日々を過ごした。グラウンドでは、決して多くを語らず、厳しい目線で勝負に徹する。早朝から選手の言動に目を配り、特に全体のウオーミングアップから、選手の雰囲気を見抜き、熱意を感じ取ってきた。今季、チーム最多の２０本塁打を放つ中谷や代打で活躍する伊藤隼らは、徹底指導した愛弟子だ。陽川も２軍で球団史上最多の２１本塁打を放った。若手を鍛え上げ、成果を挙げた。

　金本監督は２軍スタッフも頻繁に食事に誘い、円滑な意思疎通を図っていた。今岡氏も「一方的にやらせるのではなく、こちらの意見にも聞く耳を持ってくれた。非常にやりやすかったです」と振り返る。

　金本と今岡。現役時代の０３年と０５年はともに看板打者としてリーグ優勝に導いた。当時も「金本さんに、ものすごく影響を受けた」と話していた。野球観を分かち合い、ともに指導者としてグラウンドに立った。「金本監督のもとで学んだ２年間を生かしたい」。胸にたぎらせる情熱は誰よりも強い。金本阪神で育んだ指導哲学をもとに、今季最下位に沈んだロッテ再建に全力を尽くす。

　◆今岡真訪（いまおか・まこと）１９７４年（昭４９）９月１１日、兵庫県生まれ。ＰＬ学園－東洋大から９６年ドラフト１位で阪神に入団。０３年首位打者（３割４分）０５年打点王（１４７打点）で両年のリーグ優勝に貢献。０９年オフにロッテへ移籍し１２年引退。通算１３０９試合、１２８４安打、１２２本塁打、５９４打点、打率２割７分９厘。野球解説者を経て１６年から阪神２軍打撃兼野手総合コーチ。１８６センチ、８３キロ。右投げ右打ち。