クリロナ似の快速ボーイが、虎の遊撃争いに殴り込む。阪神からドラフト３位指名を受けた立大・熊谷敬宥内野手（４年＝仙台育英）は「どんなときでも走れる決断力を身につけたい。チームを救える走塁で貢献していきたい」と、自慢の走力でポジションをつかむ意気込みだ。「守備位置は違うけど（阪神ＯＢの）赤星選手に憧れている」。５０メートル５秒８の俊足で、スピードスターとして１軍の舞台へと切り込む。

　強靱（きょうじん）な脚力を身につけたのは中学時代だ。「自転車で坂道を１時間くらい上って通学していたので、足の筋力がついた。毎朝６時くらいに家を出ていたと思います」と野球のためなら早起きも苦にしないイケメン。しかし「休日は基本的に部屋を出ない」というインドア派であり、動画投稿サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」を見ることが多いそうだ。野球の映像をチェックするのはもちろん、お気に入りはサッカー動画であり「レアルが好き。（顔が）クリロナに似ていると言われるとうれしい」と指名後は笑顔をはじかせた。

　仲間から胴上げで祝福された直後には「将来的には日本を代表するショートになりたい。まずは、開幕１軍を目指して練習していきます」と“クリロナ級”の目標設定を課した１７５センチの大物だ。

　ドラフト１位で同じく阪神に指名された馬場は、仙台育英時代の球友。「（指名後は）まだ、連絡は取れていませんけど。また甲子園で（馬場の）後ろを守りたい」。描いた青写真まで、全速力で駆け上がる。【真柴健】

　◆熊谷敬宥（くまがい・たかひろ）１９９５年（平７）１１月１０日生まれ。宮城県仙台市出身。小学３年時に南光台少年野球クラブで野球を始める。仙台育英－立大を経て、１７年ドラフト阪神から３位指名を受けた。今春には主将を務め、東京６大学リーグで盗塁王を獲得し、チームを５９年ぶりの大学日本一に導いた。家族構成は両親、姉、弟。１７５センチ、７２キロ。右投げ右打ち。