巨人池田駿投手（２５）が３月のオーストラリア代表との強化試合（３日・ナゴヤドーム、４日・京セラドーム大阪）に向けた代表候補にリストアップされていることが２日、分かった。この日、侍ジャパン稲葉監督は巨人の宮崎キャンプを視察。「若い選手で名前が挙がる選手が何人もいる。今後も含めて見たい」と話した。その頭の中には池田の名前もあった。

　１年目の昨季は左腕ではチーム最多の３３試合に登板した。打者の内角を大胆に突き、チェンジアップを最大の武器とする。とくに右打者には被打率１割７分６厘と強く、左右どちらにも苦手意識はない。リリーフ登板時の防御率は２・０８。１２試合連続無失点でシーズンを締めくくった。巨人でも今季は勝ちパターンの一角に食い込むことが期待されている。

　昨年１２月の契約更改で年俸倍増のご褒美に、同５月に結婚した妻との「京都パワースポット巡り」計画を明かした。だが年明けに「ルーキーでもないので、ゆったりしている場合じゃない」と計画を白紙に。ジャイアンツ球場には１８年一番乗りで現れた。２年目のジンクスをはね飛ばすために、目標の５０試合登板へ地道に努力を重ねた。

　この日は２日連続でブルペン入り。直球の質をテーマに５３球を投じた。「低めに垂れない、いいボールを続けられた。状態はいい」と順調な調整ぶりを強調。昨年１２月、イベントで小学校の教壇に立ち語った夢は「有名になること」。侍ジャパンの一員となれば一躍、名をはせる。