ＤｅＮＡの最速１４８キロ右腕、ドラフト３位ルーキーの阪口皓亮投手（１８＝北海）が、ラミレス監督から「守備力」のお墨付きをもらった。１軍キャンプ休日だった９日、指揮官が沖縄・嘉手納で行われている２軍キャンプを視察。

　投内連係などを見守ったラミレス監督は「挟殺プレーなど１軍と２軍のレベルの違いを見に来たが、遜色はなかった。大きな違いはない。良くやっている」と言った。

　その中で印象に残った選手を問われると、白崎とともに阪口の名前を挙げた。

　「（阪口は）非常にいい守備の連係を見せてくれた。ランダウンプレーで走者を追い掛けるスピードが非常に良かった」と評価した。

　前回２軍キャンプを視察した５日は、阪口のブルペン投球を高評価し、この日は守備力をチェック。

　１２日には紅白戦を予定している。筒香、ロペス、宮崎の主力３選手は欠場するため、２軍からも野手を中心に招集する予定。

　阪口の抜てきについては「１軍にもピッチャーの人数がいるので、先に見ないといけない。可能性はないわけではないけど、高卒ルーキーなので、あせらせてプレッシャーをかけるより、じっくり育てた方がいいところもある。可能性はないわけではないですけど」と言った。育成に関する慎重な姿勢から、期待の大きさがにじみ出ていた。【遊軍　前田祐輔】