ソフトバンク上林誠知外野手（２２）が右翼レギュラー取りへ、正念場の３試合を迎える。今日１０日のタマホームスタジアム筑後、明日１１日北九州のロッテ２連戦、１３日大分での巨人戦には柳田、松田、中村晃、今宮ら主力がそれぞれ１試合ずつ抜け、打ち込み練習専念日を設けている。上林だけでなく、右翼を争う福田、城所、吉村らの出場機会も増えることになる。

　工藤監督は「振り落としというまではないが、視野にいれないといけない」と見定めるつもりだ。侍ジャパンにも選出された上林だが、打撃の調子はいまひとつ。実戦６試合で１８打数５安打だが、オープン戦２試合で７打数１安打。「ここを乗り越えていかないと。結果を出さないといけない。プレッシャーをあまり自分でかけすぎないようにはしたいですが」と、この日も福岡・筑後市のファーム施設で行われた全体練習でバットを振り込んだ。

　侍ジャパンで臨んだ４日のオーストラリア戦、９回に放った二塁打は左中間への低いライナー。上林らしい打球だった。だが、その後は苦しい打撃が続いている。ライバルの福田らも打撃での結果はまだでていない。それだけに目の色を変えて臨んでいる。この３連戦の結果ではレギュラーだけでなく開幕ベンチ入りも大きく左右される。二塁手争いからあふれ、オープン戦打撃好調の川島が外野にまわる可能性もある。

　１４日巨人戦（ヤフオクドーム）からは内川、デスパイネも出場し、ベストオーダーを組む。そこに名前を連ねるためにも、安打を重ねていく。【石橋隆雄】