正捕手を狙う阪神原口が好リードで評価を高めた。この日は秋山とコンビを組み、巧みなインサイドワークが光る。主戦の右腕を５イニングでわずか１安打、７奪三振の快投に導き、金本監督も思わずうなった。

　「今日は、やっぱり原口のリードだと思うね。ものすごくうまく秋山の良さというのを、引き出したね。ちゃんと意図ある球で、内外、緩急をつけて『内かな、外かな』というところでスッと落としたりとかね」

　１回１死二塁。中日大島への２球目だ。外角低めにカーブでストライク。重心を前のめりにさせ、内角ボールを挟んで、最後は懐をえぐるカットボールで二飛に抑えた。４回の再戦では高低で揺さぶり、最後はインハイ速球で完全に詰まらせた三邪飛だった。中日ＮＯ・１ヒットマンを完全に翻弄（ほんろう）。内外高低を駆使し、幻惑させた。

　今春から捕手に再転向した。昨季は主に一塁を守ったが、１年のブランクを感じさせない。指揮官は「（打者は）絞りにくいし、タイミングを合わせにくいと思うわ。今日の原口のリードを参考にしてほしいよね、うちのチームは」と絶賛した。梅野、坂本らと定位置を競う立場の原口は「アキ（秋山）がしっかり投げてくれるので」と謙遜。激しいバトルで存在感を示した。【酒井俊作】