ポジティブ・シンキング！　中日デビューを控えた大野奨太捕手（３１）が２８日、マツダスタジアム攻略法を披露した。中日は昨年、同球場で悪夢の２勝１０敗。日本ハムの正捕手として広島との日本シリーズを制した大野奨は、データを覆すためにポジティブのススメを説いた。

　カープに勝った男の金言だ。１６年の頂上決戦。日本ハムはマツダで２連敗後に４連勝。最終戦は不利と思われた敵地で１０－４と快勝した。「優勝捕手」は大歓声と赤一色の独特ムードに包まれる同球場の記憶を振り返った。

　「実際に味わうとアウェー感はすごい。でもその中で戦わないと。自分を応援してもらっていると思えばいい。いい方向に考えれば、いい方向にいくと思う。開幕戦は誰もが緊張するが、その中で戦っていけば成長する。楽しく感じられるかは自分次第だと思う」

　赤ヘル打線のカギは田中、菊池、丸の１～３番トリオ。３人に対し日本シリーズ６試合で打率２割５分７厘、８四球の成績が残る。「気にしません。（日本ハムとは）投手も違うし、同じ成績になるとは限らない」。相手の徹底分析が求められる短期決戦を戦った経験は、大野奨の中に蓄積されているはずだ。

　この日はナゴヤドームでの全体練習中、ブルペンで開幕投手の小笠原の投球を受けた。昨秋に手術を受けた右肘の状態が上がらず、一時は開幕が危ぶまれたが、痛みや不安はもうない。開幕マスクは確実だ。「どのチーム、どの環境でも一番初めの試合は緊張する。でも、１年間を通して（どう抑えるか）ですね」。新たな竜の“前向き脳”がマツダを違う場所に変えてくれる…。そんな期待感が膨らむ。【柏原誠】