ソフトバンク柳田悠岐外野手（２９）が、先制７号ソロ、決勝の２点三塁打を含む３安打３打点と大暴れし、チームを３連勝に導いた。

　ＺＯＺＯマリンの強風も、ギータの怪力にはかなわない。左翼から本塁方向へ風速１３メートルの逆風が吹く初回、涌井の外角の球をフルスイング。「来た球をとにかく打った」という打球に、中堅荻野は振り返っただけ。バックスクリーン上部にライナーでぶち当てた。チーム単独トップ、２戦連発の７号ソロ。「今はいい打撃ができている。集中できている」と、柳田自身も好調を感じている。

　空振りでも豪快にヘルメットを吹っ飛ばすが、「いいスイング」をするために頭の中は冷静だ。この日のＺＯＺＯマリンは、最大風速１８メートルを記録。あまりの強風に、投手が投球動作になかなか入れない場面もたびたびあった。「風は嫌でした。（球場の）環境で足の上げ方を変えるのは初めて」と、それまでは高く上げていた右足を、６回の打席ではゆっくり低く上げた。風の影響を受けにくくするために工夫し、左前打を放った。

　同点に追いついた７回１死一、二塁では左腕松永対策もあり、さらに足の上げ方を低くした。結果は右中間への決勝の２点三塁打。工藤監督も「大当たりでしたね。今は状態がすごくいい」と絶賛した。あと二塁打が出れば、４月２１日日本ハム戦に続き、再びサイクル安打達成の快挙だったが、打席が回らず。「いやいや、欲は出さずに」と柳田はニヤリ。打率、本塁打、打点、盗塁とチーム４冠の柳田が、ホークスを波に乗せている。【石橋隆雄】