人生初のサヨナラ打は、やっぱり「最高」だった。巨人大城卓三捕手（２５）は振り負けなかった。同点の９回１死満塁。代打で打席に立つと、西武増田の直球に食らいついた。カウント２－１から内角低め１４６キロをフルスイング。「詰まった感じはあったが、しっかり押し込めた」とライナー性の打球は背走する右翼手のグラブを越えた。今季初のサヨナラ勝ち。無死一塁から阿部が送りバントをするなどチーム一丸の執念を、新人が結実させた。

　大当たりの予兆はあった。試合前練習で右翼フェンス前から遠投。一塁側ベンチ前の村田ヘッド兼バッテリーコーチへ返球したが、大きくそれて打撃ケージ横にいた阿部のフットガードに直撃した。大事にはいたらなかったが思わぬ暴投に「ヤバイと思いました」とヒヤヒヤしながら謝罪。約５時間後、今度は阿部からつながれた好機で右翼フェンス前のほぼ同じ場所へと大当たりの値千金打を放った。「阿部さんが送って、何とか１点取る気持ちだった」と胸をなで下ろした。

　最高のスイングを心がける。試合前の打撃練習ではとにかく力強く振り、芯でとらえることを意識する。交流戦では日本ハムとの３連戦で先発マスクをかぶり、中田、レアードらパ・リーグの強打者のスイングを間近で観察した。「やっぱりフルスイングすることが理想。自分もやっていかないと」と相手に恐怖心を与えるマン振りが重要だと心に刻んだ。

　試合を決め、仲間からペットボトルで祝福のシャワー。ずぶぬれのまま上がったお立ち台では阿部の名セリフ「最高でーす！」を叫んだ。８カードぶりの勝ち越しを決め、新人捕手としては球団史上初のサヨナラ打。最下位を脱出し、５位浮上に導いた。「この勢いを忘れず、明日からも戦っていきたい」。期待に応えるフルスイングでチームを勢いづける。【島根純】

　▼ルーキー大城が代打でサヨナラ安打を放った。新人のサヨナラ安打は１７年７月９日糸原（阪神）以来で、巨人では０８年６月６日に途中出場の加治前がプロ初打席でサヨナラ本塁打を打って以来、１０年ぶり。これまでサヨナラ安打を放った巨人の新人は先発か途中出場の選手で、新人の代打サヨナラ安打は球団史上初。捕手登録の新人がサヨナラ安打も巨人では初めてだ。また、巨人はこの試合が今季初のサヨナラ勝ち。今季、サヨナラ勝ちがなかったのは巨人と日本ハムだけで、チーム５８試合目で初のサヨナラ勝ちは０７年１１０試合目、８４年１０８試合目、７３年６９試合目、９１年５９試合目に次いで球団史上５番目に遅かった。