「日本生命セ・パ交流戦」首位のヤクルトが、ガチンコローテで「山賊打線」封じを狙う。今日１２日からは敵地に乗り込み、２位タイ西武との３連戦。得点（７２）と本塁打（１７）で１２球団１位の強力打線を抑えるべく、ローテーションを再編。石川雅規投手（３８）を先陣に、安定感のあるデービッド・ブキャナン投手（２９）とデーブ・ハフ投手（３３）を中５日に変更してぶつける。交流戦トップの防御率２・７０と絶好調の燕投手陣が、山賊打線の前に立ちはだかる。

　首位攻防の直接対決で、ヤクルトが眼下の敵を一気にたたきにいく。西武３連戦の先発は初戦こそ中６日の石川で順当だが、２戦目からはブキャナンとハフをそれぞれ中５日で投入する。田畑投手コーチは「調子のいい人を、どんどんね」と説明。１２球団屈指の強力打線を封じるため、状態のいい投手から、出し惜しみせずにつぎ込む考えだ。

　「山賊打線」のすごさは理解している。得点と本塁打は交流戦トップ。現役時代に近鉄の「猛牛打線」や横浜の「マシンガン打線」と対戦した田畑コーチは「それよりも強烈じゃないの」と苦笑いしつつ、すさまじい破壊力を認めている。　今のヤクルト投手陣の絶好調ぶりも負けていない。交流戦全１１試合で６回まで３失点以下と安定し防御率は同１位の２・７０。その中でもブキャナンはチームトップタイの５勝で、交流戦は２試合連続７回１失点。ハフは勝ち星こそ１勝ながら、直近５試合で４度も６回以上を投げて２失点以下の投球を見せた。

　先陣を切る石川は「山賊には『日本昔ばなし』で出会ったことはありますけど…」と苦笑いしつつ「チーム状態がいいので流れに乗って、思い切って投げ込みたい」と力を込めた。野手では、死球の影響で４試合連続ベンチスタートの首位打者坂口が、今日から先発復帰する見込み。５カード連続勝ち越し中と上昇気流に乗るヤクルトが「山賊」を蹴散らし、勝率トップの座を確実にする。【浜本卓也】