阪神金本知憲監督（５０）が２０日、「超速練習大作戦」で疲労軽減を図った。「日本生命セ・パ交流戦」のオリックス戦（甲子園）が、午後１時半に雨天中止が決まると福留らベテランに早々の帰宅を促した。室内練習場での練習には鳥谷、糸井、糸原の姿もなかった。普段行う午後１時からの早出特打を通常練習に変更し、２時過ぎには若手の大半もクラブハウスへ。早い選手は６０分ほどで引き揚げていくなど、いつもなら練習が本格化する時間には終了する異例の時短だった。

　金本監督は「つらい移動もありましたから」と説明。疲れ対策か問われると「それを回避できた。（天気）予報が悪いわ。体調重視、体調重視」と話した。早々に練習を終えたのは理由がある。６月はこれまで３度、雨天中止の憂き目に遭った。もちろん、その日も汗を流した。災難だったのは１８日だ。大阪を震度６弱の地震が襲い、大半のナインは仙台空港で身動きが取れず。帰阪が約２時間遅れるトラブルに見舞われた。

　天変地異の影響もあり、野手陣が完全休養日を確保できたのは６月４日が最後。今月下旬以降、７月中旬の球宴休みまで、関東遠征６連戦や９連戦が待ち構えている。この日の中止で移動日も含めれば地獄の「３８連勤」が決まった。チームは借金３を背負う踏ん張りどころ。指揮官がメリハリを利かせて、つかの間の「オアシス」を作った。

　休んで英気を養い、今日２１日の交流戦最終戦で仕切り直す。今季は雨天中止の次戦で８戦８勝の好データがあり、継続に期待だ。息つく間もなく、２２日から首位広島３連戦に入る。リーグ戦再開で気持ちを切り替える必要もあるが、金本監督は「そこまで心配していないけどね」とサラリ。勝負の夏場を迎える前に、今度こそ、雨降って地を固めたい。【酒井俊作】