「１７度目の正直」で広島の優勝マジック点灯阻止だ。今日１４日からの広島３連戦（京セラドーム大阪）で先陣を切る阪神岩貞祐太投手（２６）が、初のコイ料理を誓った。広島戦は過去５年間で１６試合先発したが白星なく０勝１０敗。防御率も５・８８と大苦戦の相手だ。

　「今までは（広島を）意識してきましたけど、それでいい結果が出たことがない。（今回は）他のセ・リーグ４球団と同じような（試合の）入りで、意識せずに投げたい。その状況に応じたベストな投球ができるようにやっていきたい」

　この日は甲子園室内で投手指名練習に参加。ダッシュやキャッチボールなどで登板に備えた。強力な広島打線に対して、金村投手コーチからは「（鈴木）誠也が今当たっているということで、３番以前を塁に出さないこと。足を動かさないように。厳しい内角攻めも必要。打撃フォームを崩すような投球を期待したい」と指令も出た。

　今季のチームは６回終了時点でリードしていると、３７勝１分けの無敗神話がある。後ろに左右の両ベテラン能見、藤川ら盤石の救援陣が控えており、目指すは先手必勝の逃げ切りだ。

　首位広島とは１２・５ゲーム差離され、厳しい状況に変わりはない。まずは今日１４日、広島に勝つしか優勝マジック点灯を先延ばしできる方法はない。チームは８月に入って６勝３敗と波に乗る。「自分のできる限りのことをやって、チームの勝ちにつなげられるように全力でいきたいと思う」。負けてばかりはいられない。岩貞が意地のコイ料理に挑む。【真柴健】