今の広島は巨人の４年前の姿を鏡で映しているかのようだ。１４年９月。リーグ３連覇を目指していた巨人は２位広島に１ゲーム差に肉薄されていた。長野、前橋、宇都宮。地方での３連戦が「天王山」だった。結果は巨人の３連勝。特に初戦は広島ロサリオにサイクル安打を許しながらも、力でねじ伏せて先手を奪った。ここで勝てば、ペナントは決まる－。言葉にせずとも、全員が感知し、プレーに体現していた。

　今季の戦いはまだ終わっていないが、分水嶺（れい）といえるのは後半戦２カード目の敵地広島戦だった。７連勝で５ゲーム差に迫り、最高の機運で鬼門マツダに乗り込んだ。７点差を追いつき、レジェンド上原が１００勝１００ホールド１００セーブを達成し、延長１０回に若き４番岡本が勝ち越し弾を放った。最高のドラマを描いたつもりが、２死から下水流のサヨナラ２ランに屈した。

　結局、３タテを食らい、種火は消えた。あの初戦を劇的に制していれば、どうなっていたか…。禁物だが、想像せざるを得ないタラレバだ。広島は「今が勝負」と熟知している。それは優勝を積み重ねた者だけが得られる唯一無二の力だ。【巨人担当＝広重竜太郎】