西武山賊打線、他球団より故障離脱者が少なかった訳

西武優勝の原動力となった「山賊打線」。特長として、他球団と比べ主力野手の離脱が少なかった点が挙げられる。4月に守備で飛び込み左肩を痛めた中村と、9月に左腹斜筋を痛めた外崎の2人だけ。しかも中村は、あくまでプレー中のアクシデントだ。故障予防に向けた取り組みがあった。

坂元トレーニングコーチは「情報共有を密にしている」と話す。コンディショニング部門のミーティングを増やした。去年までの月1回を1～2週に1回にした。1時間はかけ、1人1人の状態を確認。疲れていると判断された選手を担当コーチに伝えることもある。無理させない選択肢を提示するためだ。山本チーフトレーナーは「蓄積疲労による故障は防げていると思う」。日々のチェックも怠らない。野手は練習中の動きからスタッフ全員で目を配る。投手も週2、3回、トレーナーのチェックが入る。肩、股関節、柔軟性など約10項目にわたる。

坂元コーチも成果を実感するが「他球団でもやっていること」。それより、西武にしかないものがあるという。「『痛い』と言わない選手が多い。放っておくと痛いまま出てしまう。止めるのが大変。伝統だと思う」。15年ぶりに西武に戻った松井も証言する。「伝統でしょう。僕が若い時は（前ロッテ監督）伊東さん。誰よりも練習するから、若手が少なく走るわけにはいかない。変わってないですね」。年長者が率先して練習し、少々の痛みは押して試合に出続ける。その姿を見て若手が育つ。新人開幕からフルイニング出場を続ける2年目の源田は「普通じゃないですか？自分

から『痛い』なんて言うわけない」と真顔で答えた。

伝統の“たくましさ”と、選手を支える“体制”が合致し、今年の強さを生んだ。【古川真弥】

今季のパ・リーグの各チームの野手の離脱は次の通り。日付は登録抹消～再登録。

【西武】

中村　左肩痛　4月22日～6月1日

外崎　左腹斜筋の張り　9月4日～

【オリックス】

中島　左太もも裏肉離れ　6月29日～8月4日

西野　前頭骨骨折および脳振とう　8月12日～

小谷野　下半身のコンディション不良など　6月27日～7月27日、8月8日～

T－岡田　右腹斜筋の筋挫傷　6月30日～8月17日

ロメロ　右脇腹違和感　8月1日～8月24日