ロッテのドラフト1位藤原恭大外野手と中日同1位根尾昂内野手（ともに大阪桐蔭）が27日、NPB12球団ジュニアトーナメント（札幌ドーム）の開会式で始球式を務めた。

根尾が18年を振り返った。「負けないような1年にしようと自分もチームも話し合っていた。ドラフトにもかかりましたし、次につながる1年だった」。藤原の他にも日本ハム1位の金足農・吉田輝星投手（17）ら高校日本代表の多くがパ・リーグに指名された。交流戦など対戦する機会は限られるが「（吉田も）同じチームだったことがあるし、負けたくない」。