ソフトバンク大竹耕太郎投手（24）が“悲運査定”も加味され、大幅アップを勝ち取った。4日、福岡市中央区のヤフオクドーム内の球団事務所で契約交渉に臨み、1500万円から1200万円アップの2700万円（金額は推定）で契約を更改。報道陣からの金額アップの質問に「これですね」とボクシングのワンツーパンチのしぐさをしてみせ、ユーモアたっぷりに「1200万円アップ」を示唆した。

育成から支配下登録されて2年目の今季は、開幕からローテーション投手として活躍、5勝（4敗）を挙げた。ただ、開幕から3戦連続して先発して終盤まで2失点までに抑えながら、味方打線の援護に恵まれずに勝てなかった。3戦目は8回を1失点に抑えながら負け投手にもなった。「球団からも数字のデータからではみえない部分をくみ取ってもらった」。その“悲運査定”の説明を聞いたこともあり、交渉時間が1時間を越え、1時間後に設定されていた明石の交渉開始予定時間も遅らせたが「その分はしっかり上げてもらいました」と笑った。

大幅アップをステップに、来季は同じ育成出身の千賀も手にしていないタイトルに挑戦する。「最多勝のタイトルを狙いたい。そのためにも規定投球回数をクリアしたい」。「1年通して投げられるように」と、来年1月は知人を通じて知った大阪の施設で「体のバランスを整える」トレーニングを行う。

「来年はリーグ優勝と日本一の時に笑顔で終われるようにしたい」。来季は、“悲運査定”ではなく、堂々の数字で大幅アップを勝ち取る。（金額は推定）【浦田由紀夫】