広島のドラフト1位森下暢仁投手（22＝明大）が対外試合デビュー戦で高い修正能力を発揮した。

ヤクルトとのオープン戦に先発。緊張感からか、初回に2点を奪われたが、2回以降は抜群の安定感で無安打無失点にまとめた。「初回に菊池（涼）さんが守ってくださって（塩見の一、二塁間のゴロを好捕）、そこで吹っ切れたというか、すごい選手が周りにいるんだなと思った。しっかりと自分は投げきろうと思いました」とうなずいた。

2回先頭の中村を外角寄りの132キロカットボールで空振り三振。その後も初回に最速149キロを計測した直球と変化球で攻め込んだ。続く西浦、浜田は変化球で三ゴロ。3回も内角攻めで凡打を重ねさせ、コンビを組んだ会沢は「落ち着いて投げていた。（初回エスコバーに）死球を当てた後もインサイドに投げられていた。変化球でもストライクを取れていたし、大したものです」とうなった。

明大時代のデビュー戦は米国キャンプ中の試合で、1回に満塁弾を含む3被弾を喫し7点を失った。「これ以上悪くなることはないと思いました」と前向きに捉え、大学NO・1右腕まで上り詰めた。その修正力をプロでも発揮。オープン戦初陣を逆転勝ちで飾った佐々岡監督は「初回は緊張もあっただろうけど、ズルズルいかずにしっかり2、3回を抑えた。自信になると思うし、次の登板が楽しみ」と即戦力右腕に目を細めた。【古財稜明】