昨秋に右肘手術を受けたソフトバンク柳田悠岐外野手（31）が今季初実戦に出場した。

「3番指名打者」で先発。初回1死一塁の今季初打席では1度もスイングすることなくフルカウントから四球を選んだ。4回先頭の第2打席は1ストライクからの2球目、変化球に対して初スイングし空振り。その後、4球連続でボール球を見極め、2打席連続で四球を選んだ。その後進塁し、2死二塁では二塁走者で野村の飛球を相手が落球する間に生還した。

予定通りの2打席で交代し「ピッチャーの球がどんな感じに見えるかを確認したかった。あまり違和感はありませんでした。あとはどうやったら打てるか、というところですね」と振り返った。

今後は3日からの同リーグ広島3連戦（由宇）に出場予定で、守備にも就き、イニング数や打席数を伸ばしていく予定。「（1軍は）いつでもいけますよ。呼ばれれば。後は感覚だけですね。ドームで練習して、慣れないと。あとはそこだけですかね」と、柳田自身の中では準備が整った様子。「焦らずにやってきて、今の状態はいいと思う。後はシーズンに入って結果が出せるか出せないかというところ。いつでもいけると思ったし、後はケガだけ気をつけていけば」と落ち着いた表情で開幕を見据えた。【山本大地】