実業家の「ホリエモン」こと堀江貴文氏（48）が26日、オンラインで記者会見し、プロ野球独立リーグの「九州アジアリーグ」参入を目指す新球団「福岡北九州フェニックス」の設立を発表した。かつて近鉄球団買収を目指した堀江氏は、野球ファン拡大への思いを吐露。さらに日本野球機構（NPB）と連携し、将来的には日本の野球市場をメジャーリーグに対抗する組織に育てたいという夢も語った。

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堀江貴文氏の一問一答は以下の通り。

－独立リーグ球団だが、プロ野球に対してビジネス的な魅力を感じての参入か。別の思いがあるのか

堀江氏　特に区別はしていません。そんなに深く考えてるわけでもないんですけど、オンラインサロンで野球チームを持つというのはなかなか面白いのかなと思って。熊本の社長の神田さんと縁がありまして、九州アジア独立リーグで頑張るということだったので。うちも福岡にチーム持ちたいなという話をしていたら、話が進んで。

－将来的なNPB進出への考えは

堀江氏　ぼくらがどうこうという話ではないんですけど、九州にもっと独立リーグのチームが増えていけば。例えば九州のエリアでもう1球団増やすという話になったときに、選手を供給できる礎になっていければいいかな。

－北九州を本拠地にして勝算はあるか

堀江氏　100万人とかの規模の都市ならば、NPBでも球団を作れるくらいの都市だと思っています。北九州はNPBの球団があっていいくらいの都市だと思う、正直言って。

－フェニックスのチーム名に思いは

堀江氏　思いというよりは、仙台ライブドアフェニクスのフェニックスですよ。ロゴも似せた感じにすると単純に面白いかなと。つながりがあっていいなという。