阪神ドラフト6位ルーキーの中野拓夢内野手（25）が球団史上5人目の新人20盗塁を達成した。1回1死、2ストライクからDeNA大貫の内低めスライダーを中前へ。続く3番サンズの打席で二盗を決めた。5点を追う3回無死二、三塁では外高め147キロに合わせ、三塁線を破る適時打。なおも無死一、三塁から再び二盗を成功させ、捕手の悪送球も誘って三塁走者近本のホーム生還をアシストした。

完敗の中、2安打から今季自身3度目の1試合2盗塁と奮闘。「負けてしまったことは非常に悔しいですが、盗塁をするにはまず塁に出ないといけないですし、後ろにつなぐこと、次の塁を狙うことが自分の役割。数字というよりは1日1日、自分のやるべきことを積み重ねることができている」と静かに振り返った。

試合前時点では近本、ヤクルト塩見に並んでリーグ最多の18盗塁。この日の2盗塁でリーグ単独トップに躍り出た。目標に掲げる30盗塁まで残り10個。「まずはチームが勝つことが1番。勝ちに貢献するために30盗塁も狙っていけたら」と力を込めた。

スイングの軌道に工夫を加え、5試合連続安打、2試合連続マルチ安打と打撃の状態も上昇中。1年目での盗塁王がいよいよ現実味を帯びてきている。それでも本人は至って冷静。「意識していないと言うとウソになりますが、チームのために頑張った結果、盗塁王を取れたとなればいいと思います」。レギュラー格の1人として、日々勝利を追求する。【佐井陽介】

▼中野が20盗塁に到達。阪神の新人としては、19年近本36盗塁以来、2年ぶり5人目。中野は盗塁死が1度だけで、成功率9割5分2厘を誇る。なお新人の盗塁王は46年河西俊雄（グレートリング）39個、01年赤星憲広（阪神）39個、19年近本光司（阪神）36個の3人。中野が4人目を目指す。