近本に代わり1番に入った島田海吏外野手（26）が、4打数2安打1盗塁、1得点で起用に応えた。2打席凡退したが「後半は内容が良かった」と6回に左翼へ二塁打を放つと、8回1死二塁では右前打でチャンスを拡大し、直後にすかさず二盗成功。3番近本の中前適時打につなげた。

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今季初めて1番島田、3番近本で打線を組み、その2人が得点を生んだ。矢野監督は「今日みたいに（島田が）1番に入れるぐらいになってくれば、チカ（近本）の3番はいけると思っている。相手にとっても足もあるし嫌なものになる打線になってくれる」と今後も試していく可能性を示唆。「評価は上がるような2本のヒット。こういう感じでいってくれれば面白い存在になる」と結果を残したリードオフマンをたたえ、近本についても「1でも3でもチカらしさは出る」と変わらない信頼を口にした。

昨季は島田が1番で8試合、近本が3番で6試合に先発し、うち「1番島田、3番近本」では5戦無敗だった。昨季最多安打男を3番に据えることができれば、この日5番マルテ、6番大山と並べたように中軸以降の厚みが増す。島田は「『塁に出すと嫌だな』と思わせる打者になっていかないと。3、4打席目のような打撃を1打席目からして、もっといやらしいバッターになれるように」と虎視眈々（たんたん）と「開幕1番」を狙う。プロ5年目の背番号53が、今季オーダーに幅を持たせるキーマンになるかもしれない。【中野椋】