開幕1軍をかけたサバイバルが激しくなってきた。楽天は若手たちの活躍で打ち勝った。1回無死満塁で4番に入った渡辺佳がカウント1－2から低めのスプリットをたたきつけ、一塁野選を誘って先制。3回無死一塁で小郷が右中間へ適時三塁打を放ち、山崎も6回1死一、二塁で左翼へ2点適時三塁打。黒川も2打点を挙げ、アピール合戦となった。

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一塁手で途中出場した和田は2打数2安打。「（一塁手の）銀次さんも大地さんも2安打打っているので僕も頑張ろうと。静岡から戻ってくる人もいると思うので大変。頑張ります」と引き締めていた。

チームが静岡に拠点を置く7日から16日までに、主力たちが一気に集結する。左肩痛の浅村、昨年ヘルニアの手術を受けた茂木、一塁や外野での起用が見込まれる新外国人のギッテンス、マルモレホスが合流する見込み。石井一久GM兼監督（48）は、生き残りをめぐる競争に「絞っても水分が出ないような強さを持って」と独特な表現でエール。「しっかりと1軍のピッチャーに、常にファイトしてくれるような選手は大事」と闘争心をかき立てた。

この日は遊撃が本職の山崎が左翼で先発。正遊撃手争いを繰り広げる小深田も、外野の守備につくこともある。渡辺佳、和田でユーティリティーさを発揮。若手たちが必死にもがいて活路を見いだしている。指揮官はその頑張りを認めた上で「今いる人たちみんな入れてあげたいが、入れないというのも現実」。優勝へ向けて他球団と戦う前の、チーム内での争いに目を光らせていた。【湯本勝大】