ソフトバンク東浜巨投手（31）が、地元沖縄で大歓声に包まれた。沖縄セルラー那覇で行われた西武戦に先発。
1回のマウンドに向かう前だった。「東浜」の名前がコールされると、球場全体から大喝采。08年春、沖縄尚学をセンバツ優勝に導いた右腕の人気ぶりは健在だった。故郷への凱旋（がいせん）登板で、島民を再び笑顔にした。
初回は1死から金子に左前打を献上。その後2死一塁で、同じ沖縄出身の山川にも左前打を許した。2試合連続のノーヒットノーランこそ逃したが、後続を断った。「1球1球力を込めて投げたい」。意気込み通りの立ち上がりで、またも大きな拍手を浴びた。
今季初の中5日登板は、首脳陣の配慮だった。藤本監督は「沖縄出身やからね。投手コーチもいろいろと考えてくれた」と説明。沖縄は連日の雨予報で、仮に雨天中止となっても、スライド登板できるように先発ローテーションを再編したという。東浜も「ワクワクしている」とやる気満々で迎えていた。
観衆は、沖縄の人気ビールブランド「オリオンビール」を片手に声援を送った。東浜は7回2安打無失点で降板。勝敗は付かなかったが、島人（しまんちゅ）魂を見せた。【只松憲】
