ソフトバンク柳田悠岐外野手（34）が、主将2年目となる来季「堂安スタイル」でチームを引っ張る。6日、福岡市内の球団事務所で契約交渉に臨み、引き続き日本野手最高額で現状維持となる年俸6億2000万円プラス出来高払いでサイン。快進撃を見せたサッカーW杯日本代表の活躍に刺激を受けたことを明かした。
惜しくもPK戦で敗れた5日のクロアチア戦はニュースで結果を知ったといい、「日本中が盛り上がってるというのは感じましたので、やっぱりスポーツってすごいなとあらためて感じました」。同じスポーツ界に身を置くものとして、日本を感動させた戦いに感銘を受けた。
中でもチーム最多の2得点を挙げたMF堂安の姿が心に残ったという。「堂安選手がかっこいいなと思いました。発言がかっこいい。なかなかああいう発言ってできないと思うので、ファンになりました」。インタビューでの強気な発言も注目され、有言実行で世界を相手に活躍した男の生きざまにしびれた。
今季は人生初の主将を務めたが、わずかにリーグ優勝に届かなかった。自身の成績も打率2割7分5厘、24本塁打と物足りない数字に終わった。来季に向けて「まずは自分の数字を上げたい。これじゃだめやなと思ったので。やっぱり優勝してなんぼ。もっともっと数字でも引っ張って優勝したい」とキッパリ。堂安ばり有言実行で、V奪回へけん引する。【山本大地】（金額は推定）
