慶大・清原正吾内野手（4年＝慶応）の大学野球ラストイヤーが始まった。

試合前の「4番ファースト清原君」のアナウンスに、場内から拍手が起きた。この日朝、堀井哲也監督（62）から指名された。

「朝、監督から打順を告げていただいて。自分自身引き締まる思いで試合を迎えられたというところで、4番としての仕事を。ただきれいなヒットじゃなくて、本当に泥くさいところまでやってやろうと」

その思い通り、3回1死一、三塁の先制機もカウント0－2と追い込まれながら、低めのカットボールに食らいついた。中堅手のグラブをかすめつつ、打球は頭を越した。「最低でも犠牲フライは打とうという思いで打席に入って、結果として外野に飛んでくれて。ホッとして、その後に抜けてくれたんで、非常に良かったなと思います」とリーグ戦初打点を喜んだ。

プロ野球という進路も選択肢に入れつつの1年になる。「このチームで、最高の仲間と最高のチームで日本一を取って、後悔なく1年を終われたらなと思います」と意気込んだ。【金子真仁】