１５日の練習試合ヤクルト戦（浦添）に先発する阪神白仁田寛和投手（２３）は、相手先発予定が由規（１９）だと知り、リベンジを誓った。というのも、白仁田と由規は昨年１０月１６日、フェニックスリーグでともに先発。白仁田は２回までに３点を失い、３対２で敗戦。対して由規は８回無失点で、投球内容でも完敗していた。

　休日だった１３日、ホテルのビーチで太陽を浴び、エネルギーを充電した。「フェニックスで負けたんで、今回はしっかり抑えたい」。昨秋より成長した自分も感じている。

　キャンプに入った今月７日、久保投手コーチから、特長である腕のしなりを封印する珍指令を受けた。同コーチによると、腕がしなり過ぎ低めへの制球がままならず、故障の恐れもあるからだという。それでも白仁田は、投球を繰り返すうち「『しならせ過ぎないように』との気持ちを持って投げろ、という意味だと分かった」。特長を消さず、体でアドバイスをつかみつつある。

　しなり解禁－とまではいかないが、白仁田は「しなりとか、意識せずにきっちり抑えたい」。この日は報道陣から１日早く差し入れされたチョコレートを口にした。甘いマスクで人気の白仁田が、さらに表情を引き締めて次回登板する。【村上久美子】

　［2009年2月14日12時48分

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