＜巨人７－６西武＞◇１６日◇宇都宮
巨人が、ようやく西武にリベンジだ。１－３の４回裏、木村拓也内野手（３７）の２号３ラン、小笠原道大内野手（３５）の１３試合ぶりの１４号ソロで逆転し、６回に坂本勇人内野手（２０）が自己新の９号ソロで試合を決めた。山口、越智の必勝リレーを早めにつぎ込む原采配で西武の反撃をしのぎきった。昨年の日本シリーズは逆転で日本一を逃し、今季の交流戦は延長引き分けとサヨナラ負け。どうしても西武に勝てなかった原巨人が雨の栃木・宇都宮で屈辱を晴らした。
体は「く」の字に折れていた。それでも、打球の勢いは衰えなかった。６－３の６回、巨人坂本が左越えにソロを放った。西武野上の外角に落ちるスライダーにバットを伸ばした。自ら「難しい球でしたけど（バットの）ヘッドをうまく利かせることができました」という技ありの１打で、リードを４点に広げた。８回に３点を失い、１点差まで詰められた。終わってみれば貴重な１発だった。
昨季の８本を抜き、早くも自己最多９号に達した。２０歳の若武者は実感した。「進歩しているということではないでしょうか」。３回の第２打席で左ひざ裏に死球を受けたが、そのダメージを感じさせなかった。大事を取って７回の守りからベンチに下がったが、「大丈夫です」と周囲の心配も打ち消した。
練習にちょっとした工夫を取り入れ、状態の維持に努めている。今月に入り、試合前のフリー打撃で数スイングはフルに力を込めてバットを振るようにした。狙いは「体のキレを出すためです。思い切り振るのは大事だと思います」。梅雨を迎え、開幕から疲れがたまる時期。全試合スタメン出場を続けた昨季は５月、６月に成績を落とした。今季は大きな波もなく、首位打者を走り続けている。
チームはリベンジを果たした。昨年１１月９日、日本シリーズ第７戦で西武に敗れ涙をのんだ。交流戦もここまで１敗１分。１年越しでナベＱ西武に土をつけた。日本一を逃した直後、原監督は「日本一という課題が残った」と言った。坂本は同シリーズ全７試合に出場したが、打率は１割６分７厘にとどまった。あれから７カ月あまり。２０歳となった今、日本一奪回に欠かせないリードオフマンへと成長した。
ベテラン勢も本領を発揮した。１－３で迎えた４回、石井一に襲いかかった。谷、鶴岡が連続二塁打でまず１点。さらに木村拓が逆転の２号３ランを放つと、小笠原が２者連続の１４号ソロで石井一をマウンドから引きずり降ろした。３連敗中、チームの総得点は４点にとどまった。打線が持っている力を見せつけた。
１週間の遠征も終わり、１７日は東京ドームで西武を迎え撃つ。連勝すれば西武戦の勝ち越し、さらに今季交流戦の勝ち越しも決まる。原監督は「交流戦も残り３試合。１戦１戦しっかりと戦っていきたい」と、連敗ストップにも気を緩めなかった。【古川真弥】
［2009年6月17日9時22分
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