＜中日７－０阪神＞◇４日◇ナゴヤドーム

　快投を見慣れたファンも、総立ちの拍手だった。中日チェン・ウェイン投手（２４）が阪神打線をわずか２安打に抑える好投。自己最多の１２三振を奪い、今季３度目の完封で、５勝目を挙げた。そしてクライマックスシリーズ（ＣＳ）出場へのマジック３９を点灯させた。

　安心して見ていられた。「阪神は去年も打たれているし、初回は気持ちが足りなかったけど、テンポがよくなって、１イニングずつ投げることを心がけた。最後は疲れていたけど、思い切り腕を振って１２０％の力で投げました」と納得の表情で振り返る。

　こん身の１１３球だった。９回２死で迎えた打者は唯一、安打を許していた大和。カウント２－０からのつり球は、この日最速の１５３キロ。続く４球目も自慢の直球で空振り三振。２回からは毎回の奪三振ショーで、９回は３者連続空振り三振。無四球しかも格好よすぎる締めくくりで、笑顔を振りまきながらナインとハイタッチを交わした。

　主砲金本を完ぺきに封じた。２回に内角高めの１５０キロで空振り三振に仕留めると、４回も外角高め１４８キロで空振り三振。この日唯一、得点圏に走者を許した７回も「当たっても仕方ないくらいの気持ちで投げた」という内角低め１４７キロでまたも空振り三振。自慢の剛速球で、昨年３割７厘と打ち込まれた虎の主砲に仕事をさせなかった。

　左肩の張りで登録を抹消されていた６月上旬。それまで２勝しか挙げていなかった左腕は、球団ＯＢで、入団当時のスカウトだった同郷出身の大豊泰昭氏の声に耳を傾けた。「いくら防御率が良くても、勝ち星がつかないのはなぜなのか。いい機会だから、考えてみなさい」。大豊氏から指摘されたのはピッチングのリズム。心配してわざわざ雨の中、ナゴヤ球場に駆けつけてくれた「日本の父」のアドバイスに、「テンポ良く投げれば攻撃のリズムも良くなる」と、素直に従った。その結果が、この日の完封にも結びついた。

　１位を守った防御率も１・４１まで上昇。これからも週の初めは頼れる左腕がチームに白星を運んでくれるはずだ。【福岡吉央】

　［2009年8月5日8時49分

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