阪神真弓明信監督（５６）の来季構想にも大きな痛手となった。赤星憲広外野手（３３）の引退にショックを隠せず、赤星に代わる存在は白紙であることを強調した。
「仕方がない選択だが、チームとすればかなり痛い。戦力が大きく落ちるのでね」。シーズン前から体調が万全でないことは知っていた。２度の登録抹消期間を挟みながら、９１試合で３１盗塁を決めた赤星は欠かせない戦力だった。
「チームにとって最高の功労者。１番であれだけ出塁率があり、盗塁ができて守備のうまい選手はいない。今後の１、２番打者は考えるというより、やってみないと分からない。外国人も含めてこれから。打線というよりセンターの守備が心配だ」
９月１３日の赤星の離脱後は平野、浅井、育成枠から昇格した野原祐らに１番打者や中堅を任せた。来季に向けてはロッキーズからウエーバー公示されたマット・マートン外野手（２８）の獲得が秒読みになっている。幅広い候補の中からポスト赤星を探すことが急務だ。
［2009年12月10日11時27分
紙面から］ソーシャルブックマーク
