前ジャイアンツの藪恵壹投手（４１）は、阪神が獲得したメッセンジャーが日本で成功するための助言を与えた。１９８センチ、１１９キロの大型右腕。角度と威力あるボールは魅力だが半面、大きなモーション、クイック対策が必要と指摘した。

　藪

　１５０キロ近い球を放るだろうけど、あのままなら（盗塁は）フリーパスかもしれない。それに日本は１度クセを見抜いたら、どんどん走ってくるからね。

　期待されるのはセットアッパーだけに走者を背負った時の課題を心配した。阪神ではかつてベン・リベラやエステバン・ジャンら巨漢投手が、足で崩されたケースが多い。だが悲観することはない。

　藪

　何と言っても城島がいるからね。あの肩の強さはメジャーでも指折り。だから少々、遅れてもカバー（アウトに）できる。何より、城島がクイックをマスターさせると思うけどね。

　メッセンジャーは、マリナーズで城島と今年まで２年間バッテリーを組み、獲得を推薦したという。すべてを知る女房役が、１００％力を発揮できるように十分対話をはかり、日本仕様に改良するとの見立てだ。

　さらにもう１つ、大きな武器としているツーシームについても助言を送った。

　藪

　日本のボールは小さくて軽いし縫い目も低い分、メジャー球ほど動かないし曲がらない。頼りすぎては痛い目にあうと思う。

　すべて米国流が通用すると思い込むのは禁物で、配球も慎重な検討が必要。またツーシームを生かすなら、早く日本球を手になじませることが重要と力説した。日米両球界を知る男ならではの金言の数々。盟友の古巣での成功を願えばこそのメッセージだ。

　［2009年12月14日11時13分

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