阪神城島健司捕手（３３）が、異例のアングル（角度）サインで能見篤投手（３０）の幻惑投法を操る。２８日、オリックス戦メンバーと別れて、高知・安芸球場で練習。ブルペンで能見のボールを３９球受けた。能見の特長である上手投げと横手投げの使い分けに着目し、左腕の角度を指定する能見専用サインを編み出す考えを明かした。

　通常のサインはコースや球種を要求する。しかしジョーの考えは上手か、横手かというユニークなサインだ。「本人の感覚もあるだろうし（横手投げは）使えばいい。同じボールでも（腕の）アングルを変えれば、２球続けやすい。（角度の）サインをつくったらいいかなと思う」と口にした。

　チェンジアップがヒントになった。投球練習の２５球目、城島は「横からチェンジアップを投げるからびっくりした」。直球だけでなく、変化球でも腕の角度を変えられる能見の器用さに驚いた。そして上手と横手のチェンジアップを受けて、球速の違いに気がついた。上手より横手がスピードが遅くなるという。チェンジアップを２球続ける場合に速い（上手）→遅い（横手）で投げると効果的で、逆の順番より打者に打たれる可能性が少ないと指摘。順番を間違えないために専用サインを考える構えだ。

　城島は「基本的には能見の投げたいアングルで投げればいい。体のバランスもボールの質も変わらない。ただ勝負どころで、ここで投げてほしいなというところもあるから」。能見の個性を尊重し、さらに効果的に利用する構え。この日で安芸での練習は終了。いよいよ３日に日本ハムとのオープン戦（札幌ドーム）でデビューする城島は、細かな捕手目線から投手力を引き上げていく。

　［2010年3月1日10時58分

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