阪神城島健司捕手（３３）が２３日、大量失点の目立ったオープン戦のリードの真相を語った。２０日からの広島２連戦は安藤、能見の２枚看板をリードして合計１０イニングで１１失点。直球系のボールを内角に要求し、はじき返される場面が多かった。似た展開を繰り返した裏には、メジャーリーグと違い、セ・リーグ５球団と２４回戦を行う日本球界を見据えた城島の意図と信念があった。
城島は、オープン戦ラストの広島２連戦で先発マスクをかぶった。２０日は安藤が４回に７安打を集中されて６失点。「真っすぐ系をどんどん振ってくるチーム。僕の配球がドンピシャで当たってしもうた」と反省した。だが翌２１日も「広島キラー」能見が５回を５失点。４番栗原には同じ内角直球で左前打、左翼線二塁打を浴びた。なぜか？
城島
例えば１試合目に７点をとられた、じゃあそこで配球を変えたら、僕たちバッテリーはシーズンで完全に後手に回るでしょう。だから２試合目は配球を変えなかった。もし相手に「あ、城島の配球はこうやってくる」と思い込ませれば、それはシーズンの大事な局面につながってくる。オープン戦の最後は、そういう戦いが始まっている。
オープン戦ならではの「まき餌」。当然抑えるに越したことはないが、シーズンとオープン戦をてんびんにかければ、どちら重要かは明らか。そしてジョーの頭には４年間所属したメジャーリーグと５年ぶりに復帰した日本球界の、レギュレーションの違いがある。
城島
日本は同じ球団と２４回も対戦する。だから裏をかく、裏の裏をかく、という駆け引きが出てくる。メジャーはそこまで対戦が多くない。（０９年は同一チームとは最大１９回戦、最少３回戦で年間で１８チームと対戦）。だから自分たちのいいボール、得意なボールを選択すればいい。それは日本とメジャーの違いだと思う。イメージを与えて大事なところで裏をとる、ということがあるでしょう。
シーズンを見据えた戦いは、城島だけがやるわけではない。野村カープの采配にもそのにおいを感じたという。城島の指摘は２試合目の初回の攻撃だった。梵が二盗に成功して、栗原の適時打で生還。直後の２死一塁からフィオの３球目に一塁走者栗原が二盗のスタートを切っている。（結果はフィオの空振り三振）。
城島
あの栗原のスタート。梵も走る、栗原も走るということをイメージとして植え付けようとしている。これがシーズンで本当に走ってくるかといえば、そうとは言い切れないと思う。広島もそういうことをやってきているわけです。
相手球団との神経戦を終えて、５年ぶりの日本、初のセ・リーグで「阪神城島」の開幕が近づいている。
城島
オープン戦をみればわかるように（阪神の）打線は強い。１発があるから。（２１日）広島戦の５回はヒット、本塁打、ヒット、本塁打で４点も入った。それだけに投手だと思う。
ジョーが虎投を率いて出陣する３・２６開幕まで、あと２日だ。
［2010年3月24日11時9分
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