＜巨人７－９阪神＞◇１３日◇東京ドーム

　トラは死なず。阪神が３４年ぶりの大逆転勝ちで伝統の一戦を制した。巨人４回戦（東京ドーム）で６点をリードされたが、桜井広大外野手（２６）の逆転３ランなど５アーチの１発攻勢でひっくり返した。巨人戦での６点差の逆転は７６年９月７日（甲子園）以来で、点差は最多タイになる。劇的勝利で今季初の３連勝を飾り、貯金を再び１として３位に浮上した。

　３４年ぶりの打球は、ゆっくり、ゆっくりと左中間席へ向かっていった。阪神ファンの黄色いメガホンが力強く揺れた。逆転３ラン。敵地が地響きで揺れた。桜井はうれしさをかみしめながらダイヤモンドを回った。一塁側ベンチ前、最後は１８１センチ、９４キロの巨体をブラゼルに抱き上げられた。引き締めていた表情が、一気にクシャクシャになった。

　２点を追う８回１死一、二塁。「ああいう時はどんどん振っていこうと思った」。巨人３番手の豊田の初球、真ん中高めの１２５キロフォークをフルスイングした。３月２８日横浜戦以来、１６日ぶりの３号は大逆転劇を決める１発となった。「ずっとヒットが出ていなかった。迷惑をかけていたので期待に応えたかった」と力を込めて言った。

　３回までに６点のリードを許したが、選手の集中力は切れなかった。反撃ののろしを上げたのは３番鳥谷だった。６回無死一塁、藤井の直球を右中間席に打ち込んだ。「どうにか次につないで、チームにリズムを持って行きたかった。ホームランは出来すぎです」。和田打撃コーチが「ムードが変わった」という２ランで４点差。さらに１死走者なしで５番新井が左越えソロを放ち３点差。そして７番ブラゼルも続いた。

　１死一塁で２番手久保から中越え２ランを放ち１点差とした。「チームの流れも良かった。四球の後だったので初球から思い切りいくと決めていた」という読み勝ちの１発だった。そして８回に桜井とマートンの２発で勝利を呼び込んだ。

　チームでは０４年以来となる１試合５アーチでの勝利。阪神真弓監督は「すごい。勢いが止まらなくなった。追い越したら、絶対、勝ちたいゲームだった」と興奮しながら言った。

　５球団との対戦が一巡した１１日の時点で、７勝７敗の勝率５割。城島以下の下位打線が目立ったが、クリーンアップはまだ力を発揮していなかった。特に鳥谷のバットは湿っていた。それでもこの日、真弓監督は「みんなが一斉に打ったときの方が怖いよ。今年、鳥谷は絶対にやるよ。去年、あれだけ苦労して、３番の座をつかんだんだ。代えてどうする？」と話していた。０９年は不振で代打を送られる場面もあった。その苦難を乗り越えた男を信頼していた。

　打線がつながっての３連勝。巨人戦の連敗も２で止めた。真弓監督は「（鳥谷と桜井の）２人は調子が悪くて悩んでいたが、あの１発で吹っ切れると思う」と期待を込めて言った。歴史的な逆転劇が猛虎ひょう変への引き金になる。

　［2010年4月14日9時33分

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