＜巨人７－４広島＞◇２４日◇東京ドーム

　野村カープが、巨人木村拓也内野守備走塁コーチ（享年３７）のとむらい合戦に、野手を全員使い切る総力戦で敗れた。終盤まで続いたシーソーゲームに、８回中東直己外野手（２８）の犠飛でいったんは勝負をつけたかに見えた。だが、その裏に３番手高橋が痛恨の満塁被弾などで５失点。木村拓コーチ追悼試合に敗れ、対巨人戦の連敗も５まで伸びた。

　ベンチには野手は１人も残っていなかった。まさに総力戦で、野村監督は木村拓コーチの追悼試合を勝利で飾ろうと執念を見せた。初回に先制し、６回に逆転されても７回に追いつく。８回表には巨人越智を攻め、１死満塁から、代走から左翼の守備に入っていた中東が、初球のストレートをレフトへ勝ち越し犠飛。中東の打点は、０７年５月１３日の対横浜戦（横浜）以来、３年ぶり通算３打点目。普段は代走など地味な役回りの男が、ヒーローになりかけた。中東は「たまたまチャンスで回ってきた。つなぐ意識でいきました」と振り返った。これで３－２とリードした。

　だが、その裏に３番手高橋が代打谷に満塁弾を食らうなど５失点で勝負を決められた。指揮官は「ウチが勝ちきれるパターンだった。二、三塁になったところで、満塁策を取ったが、最悪の形になってしまった」と悔しがった。競った展開に持ち込んでも、最後は巨人の破壊力に粉砕され、これで対巨人戦は５連敗となった。

　試合前、野村監督は都内で行われた木村拓コーチのお別れ会に出席。「素晴らしい試合ができれば（木村拓コーチに）喜んでもらえるのでは」と話していた。試合後、試合の評価を問われた指揮官は、選手の粘りをたたえた。「最後まで競った形で８回まで行った。ウチらしい展開で７回までは進んだし、相手の勝利の方程式の越智からも点を取った」。野村監督はあきらめず前を向いた。どんなときもあきらめず、自分の生きる道を探った木村拓コーチのように。【高垣

　誠】

　［2010年4月25日12時30分

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