＜オープン戦：阪神５－１横浜＞◇５日◇レクザム

　阪神の新人左腕・榎田大樹（２４＝東京ガス）が、横浜戦（日刊スポーツ新聞主催・朝日新聞グループオープン戦）に２番手で登板、２回で１失点も４奪三振。オープン戦通算５イニング連続で三振を奪い、評価を高めた。開幕ローテ入り濃厚な左腕が、２カード目の中日、さらに巨人と虎の宿敵狩りローテに組み込まれる可能性も出てきた。

　狙わずとも奪三振ショーだ。１球、１球に歓声が上がる。テンポの良さ。内外角に投げ分ける投球術。ルーキー離れした榎田の投球に、球場全体がくぎ付けになった。

　榎田

　初回は良すぎるぐらいだった。ゴロを打たせる気持ちで低めに投げたら、結果が三振になった。これからも続けていきたい。

　５回から２番手で「０」のバトンを引き継いだ。１死から８番武山を内角低め１２９キロのカットで、続く一輝には外に逃げる１２５キロのチェンジアップで空振り三振。ともに、ワンバウンド気味のボール球を振らせる、巧みな投球だった。

　２月２６日のオープン戦オリックス戦（安芸）から５イニング連続三振で、合わせて７Ｋ。１試合あたりに換算した奪三振率は１２・６０にあがった。自分のリズムを失わないドラ１左腕の開幕ローテ入りは濃厚。２カード目の中日３連戦中にデビューすれば、１週間後の巨人３連戦に回るＤＧ斬りローテも見えてくる。初物に弱いとされる巨人も新たなキラー候補に警戒心を強めた。

　巨人西山一宇スコアラー

　テンポも、コントロールも良い。ランナーが出ても動揺しない。バッターに考える間を与えない。

　不運ながら、３７イニング続いていたチームの無失点記録は途切れた。６回２死一、二塁。吉村を一邪飛に打ち取ったかに思われたが森田が痛恨の落球。直後に左二塁打を浴び失点した。

　榎田

　味方のエラーは、味方がカバーしなければならない。あそこは、自分がカバーしないといけなかった。

　仲間を責めることはしない。むしろ「先入観を持ちすぎた」と、慎重に攻めすぎた森本、村田への２四球を悔いた。ただ、自責は「０」。チーム防御率は１２球団トップの０・２０となり、順位も首位に浮上した。

　投げるたびに結果を残す左腕も、マウンドを降りれば１年目の初々しさを残す。登板前夜、１人で宿舎のある香川・丸亀市に移動した。「ちゃんと乗り換えが出来るか心配でした」。不安を抱え、慣れない電車に乗ること約２時間３０分。無事に宿舎に着いたかと思えば熱心なファンのサイン攻めで“歓迎”された。

　「まさか、地方にまでいるとは思っていませんでした」

　Ｋラッシュで高松の野球ファンには名前を売ったが、エノキダの名前はまだまだこれからとどろかす。王者中日、宿命のライバル巨人…。セ界の強敵を倒す旅が、始まろうとしている。【鎌田真一郎】