ソフトバンク松中信彦外野手（３８）が下交渉で２年契約を断ったことが６日、分かった。７年契約の最終年を迎え、球団側から新たな２年契約を打診されたが、完全復活をかけて１年勝負を決断した。平成唯一の３冠王は打率３割と３０本塁打を今季ノルマに設定し、自主トレ先のグアムに単身で渡った。

　福岡空港のレストランでカツカレーを腹にかき込んだ。自主トレ出発日の儀式を終えた松中は「やりがいは年々増している。１年１年の勝負」と曇りのない表情で搭乗口へ消えた。

　契約未更改ながらの笑顔。代理人の高橋弁護士は契約交渉について合意間近とした上で、「複数年契約でもというお話もいただいたが、今回は交渉の時間がないこともあり１年でとなった」と明かした。

　０６年から４年目まで固定年俸５億円プラス出来高、５年目以降は変動する７年契約を結び、最終年の今年が１年契約なのは既定路線。それでも新たな２年という期間保証を蹴ったのは、復活にかける決意だった。

　昨年９月の右膝骨折後は代打専念ながら、８８試合で５年ぶりに３割超えとなる打率３割８厘をマークし、１３年連続２桁の１２本塁打。クライマックスシリーズの代打満塁弾でファンの心をわしづかみにした。この日は自ら「もう限界と言われ、ボールも統一球に変わる中で成績を残せたし、少しは復活できたかな」と語った。だから１年勝負でそれを証明する。

　昨季途中に１本足からすり足打法に戻し「すごく良くなった。開幕からあれだったら…」と思うほど手応えをつかみ、長年の経験から「３割３０本が目安」と設定ノルマを導き出した。

　グアムのメニューは中長距離から短距離中心に変える。今年、選手は１人だけ。「若手と競うよりタイムとの競争できつさは変わらないし、それ以上かも」。２８日の帰国後はその足で契約書にサインする。２年連続日本一に自分の完全復活が必要だと、松中は分かっている。【押谷謙爾】