インフルエンザ禍が止まらない。ＤｅＮＡは５日、アレックス・ラミレス外野手（３７）がインフルエンザＡ型を発症したと発表。沖縄・宜野湾での春季キャンプ５日目の練習を休んだ。選手では初めてで、これで中畑清監督（５８）池田純球団社長（３６）チームスタッフ２人に続き、感染者は５人目。船出のキャンプで思わぬアクシデントに見舞われた新球団は、除菌水の噴霧器を全選手の部屋に設置するなど、これ以上の拡大防止に努める。

　恐れていた事態が現実となった。ラミレスは前日４日まで元気に練習に参加していたが、この日の朝、３７度７分の発熱。その後３８度５分まで上がったため、宿舎の自室で医師の往診を受け、感染が判明した。

　ラミレスは１月中旬に米国で予防接種を受けてから来日。その他の選手も昨年１１月２３日のファン感謝デーにワクチンを接種。それでも今回の発症に至ったため、球団は手洗い、うがい、アルコール消毒のほか、睡眠時間の確保を改めて指示。体を冷やすことも抵抗力低下につながることから、全身入浴や短パン、Ｔシャツ１枚での行動禁止など細かく伝えた。また、外部からの感染を防止するため、練習敷地内に、コーンで選手移動専用のレーンを新設。宿舎へ戻る際は、マスク着用を義務付けた。

　さらに、ウイルス撃退のため、“秘密兵器”を投入する。飲食店の空気清浄に主に使われている、ＮＩＢＭ社製の除菌水噴霧器で、加湿だけでなく、空気中の菌を退治する優れものだという。同社は二宮外野守備走塁コーチが昨年まで働いていた会社。噴霧器は１台約３万円、除菌水は１リットル６００円と高価だが、同社は提供を快諾。すでに中畑監督の部屋、トレーナー室、食堂などで、すぐに手配できた８台が稼働しており、残り３２台が今日６日にも全選手の部屋に設置される予定だ。水１５０リットルも一緒に届けられる。二宮コーチは「秘密兵器になってくれればいいね」と話し、球団関係者も効果に期待を寄せている。

　まさかのリタイアとなったラミレスは、球団を通じ、「１００％の姿で、ファンのみなさんと会えるように、今は体を休めて１日も早く絶好調になって戻ってきます！」とコメント。療養に努め、早期復帰を約束した。インフルエンザ禍に見舞われた初キャンプ。シーズン前に、いきなり見えない敵と戦うことになってしまった。【佐竹実】