＜阪神１－４ＤｅＮＡ＞◇２７日◇甲子園

　キヨシの勘がさえ渡った。ＤｅＮＡが阪神に連勝し、６月５日以来の３位に浮上した。ルーキー宮崎のスタメン起用など中畑清監督（５９）の「ひらめき」采配が見事に的中し、ＷＢＣ左腕能見を６回の集中打で一気に攻略。後半戦に限れば、３位は０７年以来６年ぶり。目標のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出も現実味を帯びてきた！？

　思い切りはまった采配に、中畑監督のマシンガントークはとどまることはなかった。「最近、勘がいいんですよ。ありがとうございます！

　これ以上の雰囲気はないよ。最高です！

　絶好調って言わせたいの？

　言いません！

　（雰囲気は）いいともっ！」。

　喜びまくるのも無理はなかった。５回まで能見の前に１人の走者を出せなかったが、能見対策として７番二塁で起用した宮崎が流れを変えた。「あれで、よしいけるっていう雰囲気をつくってくれた」と、６回先頭でチーム初安打となる左前打。これが着火剤となって、１死二塁から代打で送り出した井手の同点打、モーガン、ブランコの適時打と一挙５安打。５回までがうそのような集中打で３点を奪った。

　試合前、中畑監督はうれしそうに話していた。「今は俺のひらめきが当たるんだよ。まあ、ずっと続くことは難しいけどな」。前夜は６番、７番で使った荒波と金城が２人で計６安打し、起用的中。この日は宮崎に加え、約２カ月ぶりに金城を１番に置き、そのベテランも６回の逆転劇でつなぎの一打を放った。「宮崎は可能性を感じるからね。金ちゃん（金城）は勢いがあるから」と、具体的な根拠はなさそうに説明していたが、その裏では相性、適性を考慮。宮崎は対左腕との対戦打率が５割、金城も１番起用時の打率が５割と裏付けがしっかりあった。

　もう１つ、ひらめきがあった。「この暑い時期は、どんな投手でもきつい時。だから必ず攻略のチャンスは来るはず。外の球場っていう条件はつくけどね」。最後は笑いを誘ったが、“予告”通り、難敵左腕を試合の中盤に崩して見せた。

　そんな会心の勝利だったが、順位には全く関心を示さなかった。「今は順位じゃなく目先の１勝がほしい。そのために全員で戦っている」と引き締めた。勘がさえるのも、選手が期待に耐えてくれるからこそ。そのうれしさに、勝利も加わっている。喜びの秋に向け、いよいよＤｅＮＡが乗ってきた。【佐竹実】