＜ロッテ１４－５ソフトバンク＞◇２１日◇ＱＶＣマリン

　だっ、大丈夫！？

　ソフトバンク摂津正投手（３１）が１回７失点でマウンドを去った。もちろん自己最短ＫＯ。ロッテとの２位攻防戦は信じ難い光景で始まり、今季最多１４失点の完敗に終わった。試合後、悔しさを抱えたエースは無言を貫いた。実は風邪気味で、球の切れを欠いた要因にもなったようだが、言い訳はしなかった。

　高山投手コーチは「立ち上がり、エンジンがかかる前にやられちゃったな」と振り返る。摂津は根元に第１球を二塁打され、荻野貴の送りバントを処理した細川の三塁送球がセーフ（記録は犠打野選）となり、わずか２球でピンチを迎えた。針の穴を通す制球が要所でわずかにずれ、２死満塁からサブローに走者一掃の適時二塁打を浴びると、ここから５連打。本多の適時失策もあり、７点を失った。

　それまでの中５日から中８日へ変更し、首位楽天戦を避ける形でロッテ戦にぶつかった。ＣＳファーストステージは３週間後に迫り「前哨戦」の色も帯びていた。しかし、投手のくせや傾向から打席でヤマを張るロッテ打線のいい面である瞬発力に、屈する結末。精神面でもエースを倒した相手が優位になったかもしれない。

　秋山監督は「（１回の）バントのところは１死三塁でいいじゃない。それが無死一、三塁じゃなあ」と立ち上がりの細川の野選を指摘しながら「痛いのは痛い」と２連敗の事実を受けとめた。残り１２試合で自力での２位が消滅。計算できたエース先発試合で剣が峰に立たされた。【押谷謙爾】

　▼ソフトバンクがロッテに負け、自力での２位が消滅した。残り１２試合に全勝した場合、最終勝率は．５６３。ロッテはソフトバンクとの直接対決（２試合）以外に全勝すれば同．５６３になる。同率の場合、連盟規定では当該球団の対戦勝率が高い方が順位は上。今季、ソフトバンクはロッテに８勝１４敗と負け越し。ロッテを抜くには勝率で上回るしかなかった。