＜ロッテ４－２オリックス＞◇１９日◇ＱＶＣマリン

　オリックスが手痛い星を落とした。首位ソフトバンクが負けたその日に、歩調を合わせるようにロッテに惜敗。勝てば逆マジック点灯に王手をかけるところだったが、チャンスを逃してしまった。

　今季２度目の先発近藤一樹投手（３１）が、３回途中３失点でＫＯ。期待に応えられなかった。前日の試合を５回からの必勝リレーでモノにしたが、この日は終始ビハインド。マエストリや比嘉が踏ん張ったが、勝ち越して最強救援陣を繰り出すパターンに持っていけなかった。

　前日の勝利で、急きょ観戦を決めた宮内オーナーの前で悔しい黒星。ソフトバンクも敗れたが、森脇浩司監督（５４）は「途中経過も見ていないよ」と無関心。「切り替えて、相手どうこうではなく、勝つことだけ考えていきたい」と前を向いた。１試合の重みがぐっと増すシーズン最終盤。ここが最後の勝負どころだ。

　▼ソフトバンクは今日２０日の西武戦に勝ち、オリックスがロッテに敗れると優勝マジック６が点灯する。一方、オリックスはロッテ戦に２勝か１勝１分け、ソフトバンクが西武戦に２連敗で明日２１日にＭ１０が出る。