＜ソフトバンク３－７楽天＞◇２４日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクが楽天に連敗し、マジック点灯は７試合、８日連続でお預けとなった。エース摂津正投手（３２）で３回６失点ＫＯの大誤算。逆に、猛追を続ける２位オリックスはエース金子千尋投手（３０）が８回を無失点で勝利に導き、逆マジックに王手をかけた。ゲーム差は１・５に縮まり、きょうの両チームの勝敗次第でオリックスにマジック７が点灯する。

　スコアボードに「６」がともる。１年間、応援の熱を送り、追い風を吹かせてきた右翼のメガホン畑が静まった。摂津が崩れた。３回を６失点で去る、信じ難い光景だった。秋山監督も「何かあるか？」と次の言葉が出ない。３回１死走者なしから３四死球に４長短打が絡んでまさかの１イニング６失点。「見ての通り。重いね、早いうちから。状態が良くないと思う。本人に聞いてみないと。実績はあるけど…」。Ｖへのスパートがかからず、指揮官の顔色はさえない。

　エース先発試合で勝負手を打った。通常１番の中村を２番、出塁率リーグ２位の柳田を５番から１番に上げる“超前輪駆動”に、調子の良さを買ったカニザレスを６番で初先発させた攻撃的なオーダー。「相性というか、勢いをつけていきたいのはあった。ああだこうだ言っても、いろいろ打開策を考えないと」。

　柳田はプロ初の５打数５安打、先頭打者で３度出塁したが、あとが続かず得点できなかった。今季最大の逆転は４点差まで。序盤の６失点が重かった。降板後の摂津はベンチから仲間に声を送り、チームが勝つためできることを尽くした。１７日オリックス戦の６回７失点に続く連敗に「野手の人に申し訳ないです…」と言うしかなかった。

　マジック点灯王手から８日連続の足踏み。地面ならもうカチカチになりそうだが、初めて優勝争いする選手たちの動きもやや硬い。ゴールデングラブ賞の今宮は３回にアウトにしたものの、ジョーンズのゴロをファンブルしていた。５カード連続勝ち越しなしで、９月の月間勝ち越しは消えた。それどころか今４連戦での地元胴上げも消滅。「済んだこと。後ろを見てもしょうがない。前を向いて、明日、明日しかない」と秋山監督。残り４試合。ピンチではない。自分たちで優勝を決められる首位にいるのは、ソフトバンクである。【押谷謙爾】

　▼摂津が３回６４球で降板。１１年の先発転向後、摂津の自己最短降板は負傷以外では１３年９月２１日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）の１回がある。打者１３人６安打７失点だった。ヤフオクドームではこれまで１１年８月２１日楽天戦での４回が最短だった。

　▼ソフトバンクの最短優勝日は２７日に延びた。今日からソフトバンクが楽天に○○、オリックスが西武に●●の場合、ソフトバンクにマジック１が点灯。２７日は移動日で試合がなく、オリックスが日本ハムに敗れるとソフトバンクの３年ぶりの優勝が決まる。