プロへの第１歩はとんだドタバタ劇で幕を開けた。広島のドラフト３位、明大・上本崇司内野手（２２＝広陵）が８日、都内のホテルで仮契約を行い、契約金７５００万円、年俸１０００万円（金額は推定）で合意した。印鑑を忘れ、往復１時間かけて取りに戻るハプニングが起こったが、何とか無事にサイン。背番号は「０」に決まった。
危うく、契約しそこねるところだった。午後４時。ホテルの一室で入団意思を確認した上本は、契約書を前にして固まった。「印鑑は？
って聞かれて、ないことに気付きました…」。入室から１０分もたたないうちに、慌てて退室。タクシーに飛び乗り、武蔵野市から調布市内の自宅へ取りに戻った。加えて、運転手が道に迷う誤算つき…。再び交渉の席に着いた時には、午後５時を回っていた。
まさかの忘れ物に「家で準備してる時から緊張してしまって。試合でも１打席目は足が震えてるくらい、緊張するタイプなんです」と恐縮。だがそんなドタバタも、選手としての実力には関係ない。１時間、ホテルで待ちぼうけとなった苑田スカウト部長は「今のカープにいない、チームリーダーになれる選手だと思いますよ。二遊間のスローイングはトップクラス」と絶賛。笑い飛ばし、不問に付した。
背番号は「０」が与えられた。「１ケタでびっくりです。（故）木村拓也さんのイメージ。自分もしつこいプレーで、相手に嫌がられる選手になりたい」。東京６大学リーグでは昨秋、二塁手として大学日本一に貢献。華麗な守備はもちろんだが、５０メートル走５秒９の俊足、打撃の粘り強さもウリで、通算２０盗塁、３３犠打、５６四死球はいずれも現役１位だ。苑田スカウト部長も「ゼロはうちのルーキーでは初でしょう」と期待の大きさをうかがわせた。
地元広島・福山市出身。広陵の同期生、中田廉の試合をマツダスタジアムで観戦したこともある、生粋の広島っ子だ。兄博紀は阪神、中学時代バッテリーを組んだ大田泰示は巨人に進み、常にプロの世界から刺激を受けてきた。「小さい頃から見てたので、カープが一番好きです。仮契約して、ようやく実感が湧いてきました。開幕１軍も、できたら、目指したいです」。無事に判を押して、上本も憧れの舞台へ踏み出す。【鎌田良美】
