侍ジャパンが世界一奪還を目指すワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の開幕投手は、ロッテ石川歩投手（２８）が濃厚になったことが１７日、分かった。３月７日の第１ラウンド初戦、キューバ戦（東京ドーム）は、当初日本ハム大谷翔平投手（２２）が先発予定だったが、右足首痛で出場を辞退。小久保裕紀監督（４５）を中心にローテーションを再編し、昨季１４勝（５敗）を挙げた安定感抜群の右腕に、白羽の矢を立てたとみられる。

　◆石川の代表戦ＶＴＲ　１６年１１月に行われた強化試合で初めて侍ジャパンのメンバーに選ばれ、同１２日のオランダ戦に先発。初回は３者凡退の滑り出しも、２回は先頭打者に死球を与えると２本の適時打を許すなど３失点。３、４回は安打を打たれながらも無失点に抑え、この回で降板した。４回７８球を投げて６安打３失点、６奪三振の内容で、勝敗はつかなかった。