ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王座挑戦者決定戦が、同級３位マーク・ジョン・ヤップ（２９＝六島）と同級９位井上拓真（２２＝大橋）で、９月１１日に東京・後楽園ホールで行われることが２１日、発表された。

　勝者は同級１位ノルディ・ウーバーリ（３１＝フランス）－同級２位ペッチ・ＣＰフレッシュマート（２４＝タイ）の同級王座決定戦勝者に挑戦する予定。

　東洋太平洋同級王者のヤップはこの日、大阪市の六島ジムで会見。相手は“モンスター”井上尚弥の実弟というサラブレッドだが「チャンスね。アイ・ウォント・トゥ・ビカム・ワールドチャンピオン（世界王者になりたい）。拓真？　いける、いける。多分ＫＯ（勝ち）ね」と、懸命に英語と日本語を織り交ぜ、自信満々に言い放った。

　ヤップは０７年１月に母国フィリピンでプロデビュー。１４年に元世界３階級王者・長谷川穂積氏のスパーリングパートナーとして来日した際、同ジムの枝川孝会長がポテンシャルにほれこみ、同年に同ジム入りした。

　全体の戦績は４１戦２９勝（１４ＫＯ）１２敗と平凡だが、拠点を日本に移してからの４年弱は、東洋太平洋タイトル奪取、防衛３回など１１戦１０勝（４ＫＯ）１敗。右オーソドックスのハードパンチャーとして才能を開花させた。

　枝川会長は「最初は荒削りで“ええもの持ってるただの人”やったけど、順調に力をつけてきた」と言い、井上戦にも余裕の表情。「戦い方は２つ。（井上の）兄貴のモンスターみたいにドン、ドンと踏ん張って、バン、バンと仕留めるか、いつも通りに足を使って出入りして、流れで決めるか。どっちもできるように準備するけど、打ち合いに来てくれたら、チャンスやね」と青写真を明かす。

　会場は東京。アウェーでの戦いになるが、ヤップは「拓真とどっちがパンチがある？　私！　オフコース！」。故郷にいる両親と６人の兄弟姉妹のためにも「家を買いたい」という男が、ジャパニーズドリームをつかむつもりだ。