ボクシングWBAスーパー、IBF世界バンタム級王者井上尚弥（28＝大橋）が14日、東京・両国国技館で防衛戦（WBA6度目、IBF4度目＝日刊スポーツ新聞社後援）に臨む。

【井上尚弥】４団体統一への道　ディパエン戦／世界戦ライブ速報＞

4団体統一が期待される井上の同防衛戦勝利後の22年プランについて、所属ジムの大橋秀行会長（56）は、対抗王者2人との対戦交渉が不調に終わった場合、早期のスーパーバンタム級への転向を示唆した。

ディパエンとの防衛戦に勝利した後、すぐに対抗王者との対戦交渉をスタートさせる大橋会長はまず「どちらとやるか。選択肢は2つある」とあらためて説明。WBC同級王者ノニト・ドネア（39）、WBO同級王者ジョンリール・カシメロ（32＝ともにフィリピン）と両にらみで交渉すると強調した。「WBOはどうなるか分からないが、現時点でドネア、カシメロに優先順位はありません」と口にした。

ドネアは11日（日本時間12日）に米カーソンで暫定王者レイマート・ガバリョ（フィリピン）との王座統一戦に臨み、左ボディー一撃で4回KO勝ちを収めた。初防衛にも成功し、井上との王座統一戦をアピールした。一方、WBO王者カシメロは11日（同12日）にUAEドバイで予定していた同級1位ポール・バトラー（英国）とのV5戦を胃腸炎を理由にキャンセル。WBOから診断書や医療記録などの提出を厳命され、拒否した場合、王座剥奪となる予定だ。

さらにドネア、カシメロ両陣営との統一戦交渉が不調になった場合、大橋会長は「次の試合がスーパーバンタム級になってもいい」とキッパリ。来春予定とされるビッグマッチが、いきなり井上の世界4階級制覇を狙う大舞台になる可能性を口にしていた。