次世代の格闘技界を担うスターを発掘するABEMAオリジナル格闘ドキュメンタリー番組「格闘代理戦争－THE MAX－」の1回戦を翌日に控えた14日、都内で公開計量と1回戦の組み合わせ抽選が行われた。

この日、新たにUFCファイター鶴屋怜（21）と、一般枠として22年パンクラス・ネオブラッドトーナメントバンタム級優勝者、田嶋椋（24）が監督として加わることが発表された。

そうそうたる格闘家たちが会見に臨んだが、異彩を放ったのが“跳関十段”“バカサバイバー”などの異名を取る青木真也（40）。もともと8日の第1回放送で、自らが指導、推薦する中谷優我（21）について「（格闘技に）向かないよね」などと辛辣（しんらつ）なコメントをしていたが、この日もその姿勢は変わらなかった。

青木は中谷について「（第1回放送時点から）全く変わってないっすね。別に格闘技って続けさせるものじゃないから、向いてないやつはやめればいいし、やる気なかったらやめればいいわけだから。最初に『向いてない』って言った通りですよ、全く変わってない」と、戦う姿勢に変化が見られないと酷評。

それでも「（中谷が勝ち上がることへの）自信はないですよ。力もないでしょう。自信も実力もないでしょう。その中で、彼が何とかしてからを破って勝ち上がっていくところに、意味というか、物語があるんじゃないですか」と、何とか一皮むけて活躍してほしいという青木なりのエールを送った。

しかしその後、「何にもないですよ。負け確定。負け確定ですよ」と、一度上げた発言のトーンを再度、ドーンと落とすと、会見は笑いと苦笑いが混じった雰囲気につつまれた。

青木は中谷の1回戦の相手が田嶋が推薦する松岡拓（21）に決まると、田嶋について「どなたか存じ上げないですけど」と話すなど、この日もしわがれ声の青木節全開だった。【千葉修宏】